Doenças Transmitidas por Carrapatos em Cães: Sinais, Riscos e Prevenção

Os carrapatos são ectoparasitas comuns que representam uma ameaça constante para os cães em diversas regiões do Brasil. Além do incômodo e do desconforto causados pelas picadas, esses aracnídeos funcionam como vetores de micro-organismos nocivos, como bactérias e protozoários, capazes de originar doenças graves conhecidas coletivamente como hemoparasitoses.

As Principais Infecções Transmitidas por Carrapatos

Diferentes agentes patogênicos podem ser transmitidos durante a alimentação do carrapato na pele do hospedeiro. No ambiente veterinário brasileiro, algumas enfermidades destacam-se pela frequência de diagnósticos:

• Erliquiose Canina: Causada por bactérias do gênero Ehrlichia (como a Ehrlichia canis), esta condição afeta as células sanguíneas dos cães. Pode apresentar fases aguda, subclínica e crônica, exigindo intervenção rápida para evitar complicações graves no sistema imunológico e na medula óssea.
• Babesiose Canina: Provocada por protozoários do gênero Babesia, essa infecção destrói diretamente os glóbulos vermelhos (hemácias) do animal, levando a quadros acentuados de anemia e icterícia.
• Anaplasmose: Causada por bactérias do gênero Anaplasma, compromete as plaquetas ou glóbulos brancos, resultando em sintomas muito semelhantes aos da erliquiose, com a qual pode ocorrer em coinfecção.
• Febre Maculosa: Embora menos frequente em cães do que em equídeos ou humanos, é uma zoonose grave causada pela bactéria Rickettsia rickettsii, transmitida principalmente pelo carrapato-estrela.

Sinais Clínicos e Sintomas Mais Frequentes

A manifestação das doenças transmitidas por carrapatos pode variar conforme o estado imunológico do cão, a carga parasitária e a presença de coinfecções. Os sinais costumam surgir dias ou semanas após a picada do vetor.

Entre as manifestações mais comuns relatadas pelos tutores, estão:

• Prostração, apatia e perda de interesse por atividades habituais;
• Falta de apetite (anorexia) e consequente perda de peso;
• Febre recorrente ou persistente;
• Palidez nas mucosas da boca e dos olhos (indicativo de anemia);
• Amarelamento da pele e das mucosas (icterícia);
• Pequenas manchas vermelhas na pele ou nas gengivas (petéquias) e sangramentos espontâneos, como no nariz (epistaxe);
• Dores articulares, fraqueza nos membros e dificuldade para caminhar.

Quando Buscar Atendimento Veterinário de Urgência

O tempo de resposta ao surgimento dos sintomas é crucial para o prognóstico do animal. Algumas situações exigem encaminhamento imediato a uma clínica ou hospital veterinário de emergência, enquanto outras permitem agendamento de consulta regular.

Estratégias de Prevenção e Controle Ambiental

A forma mais eficaz de proteger os cães contra as hemoparasitoses é impedir que os carrapatos se fixem e se alimentem no animal. O controle exige uma abordagem combinada entre a proteção direta do cão e o manejo do ambiente onde ele vive.

Para a proteção individual, existem diversos produtos veterinários no mercado, tais como comprimidos mastigáveis de longa duração, coleiras antiparasitárias e soluções tópicas (pipetas). O médico-veterinário deve indicar a melhor opção considerando o peso, o estilo de vida e o histórico de saúde do cão.

Paralelamente, a higienização frequente de quintais, canis e áreas com vegetação é fundamental, já que grande parte do ciclo de vida do carrapato ocorre no ambiente e não no corpo do hospedeiro. Vistorias diárias no pelame, especialmente após passeios em locais abertos ou parques, ajudam a identificar e remover parasitas precocemente.