Cachorros sonham? Descubra o que a ciência diz sobre o sono canino

O cérebro canino durante o repouso e a fase REM

Quem convive com um pet certamente já o observou mexendo as patas, rosnando baixinho ou piscando de forma acelerada enquanto dorme. A ciência confirma que os cães não apenas dormem de maneira profunda, mas também passam por estágios de sono surpreendentemente semelhantes aos dos seres humanos.

Assim como nós, a atividade cerebral dos cães atravessa diferentes etapas durante o repouso, incluindo a chamada fase REM (Rapid Eye Movement). É justamente nesse estágio de sono profundo que ocorrem as experiências mentais mais intensas e visuais que chamamos de sonhos. Estudos neurológicos mostram que as ondas cerebrais de um cão em sono profundo apresentam padrões muito similares aos de um cérebro humano na mesma condição.

Sinais físicos de que o pet está vivenciando um sonho

Identificar se o seu companheiro está em meio a um sonho envolve prestar atenção aos seus movimentos corporais. Em geral, após cerca de 20 minutos de sono relaxado, o cão entra na fase REM e passa a emitir reações físicas involuntárias.

• Movimentos corporais: Espasmos nas patas, parecendo que o animal está correndo ou caminhando.
• Vocalizações suaves: Latidos abafados, ganidos, rosnados ou pequenos suspiros.
• Expresividade facial: Tiques no focinho, bigodes tremendo e movimento rápido dos olhos por baixo das pálpebras fechadas.
• Alterações na respiração: A respiração pode se tornar mais rápida ou irregular por alguns instantes.

Com o que os cães sonham e qual a frequência desses ciclos

Embora não seja possível traduzir com precisão absoluta as imagens mentais do animal, cientistas e pesquisadores do comportamento canino apontam que os cães sonham predominantemente com suas atividades diárias. O cérebro do pet reprocessa experiências vividas, como brincar com uma bolinha, passear no parque, interagir com seus tutores ou perseguir um objeto.

Curiosamente, o tamanho e a idade do animal influenciam na frequência e na duração dos sonhos. Cães de porte pequeno tendem a ter sonhos mais curtos e frequentes ao longo da noite, ocorrendo a cada poucos minutos. Já os cães de grande porte apresentam ciclos mais espaçados, mas com sonhos que duram mais tempo. Filhotes e cães idosos também costumam se movimentar mais durante o sono devido a especificidades do desenvolvimento e do funcionamento do seu sistema nervoso.